В годы первой мировой войны парашют имелся на борту некоторых... подводных лодок. Для чего же он понадобился подводникам, стихия которых - морские глубины, но не воздушный океан? Для наблюдения и разведки.

Когда лодка шла в надводном положении, специально обученный матрос, подявшись на палубу, надевал парашют и, привязавшись длинным канатом к рубке, распускал его. Купол наполнялся встречным потоком воздуха и поднимал матроса ввысь настолько, насколько позволяла длина каната. С высоты можно было осмотреть пространство на довольно значительное расстояние. Если в поле зрения наблюдателя попадал корабль противника, матрос условным сигналом давал знать об этом командиру. Наблюдателя подтягивали к палубе, лодка погружалась и шла на сближение с целью.

Прошло полвека, и вот парашют снова стал использоваться не по своему прямому назначению. Именно в это время родился новый вид спорта - параглайдинг, иначе говоря, парение в воздухе с помощью специально сконструированного для этой цели парашюта. Его родоначальником стал 70-летний француз П. Лемуан - летчик-испытатель и авиаконструктор, который... ни разу в жизни не прыгал с парашютом.

Новый вид спорта не сразу завоевал признание. Уж очень необычными казались подобные полеты. Но у Лемуана оказался хороший помощник - воздушный акробат П. Бернар. Его успешный полет на глазах многочисленных зрителей и репортеров сделал хорошую рекламу параглайдингу. Стартовав на острове Корсика (парашют Бернара буксировал автомобиль, к которому он был прикреплен тросом), парашютист отцепил трос на высоте 80 метров и начал свободный полет. В общей сложности он пролетел 150 километров, после чего опустился на пляже в Каннах. Бернар заявил журналистам, что в скором времени он пересечет на парашюте Атлантику.

Полеты на парашюте завоевали широкую популярность. Есть энтузиасты этого увлекательного вида спорта и в нашей стране. Одним из первый таких энтузиастов в начале 60-х годов стал инженер, спортсмен Центрального аэроклуба мастер спорта В. Чижик, на счету которого в то время было свыше 1000 прыжков. Он поднимался в воздух на высоту до 100 метров на специально доработанном парашюте венгерского производства.

Зимой 1962 года свердловские парашютисты под руководством мастера спорта С. Киселева после внесения конструктивных изменений совершали полеты на отечественном парашюте ПТ-1. При этом прикрепленный к парашюту трос буксировался не автомобилем, а несколькими бегущими спортсменами.

Осенью 1968 года группа сильнейших парашютистов, которую возглавил мастер спорта Герой Советского Союза А. Хухрин, провела эксперимент с целью изучения возможности использовать парашют для тренировки начинающих спортсменов без аэростатов и самолетов. Опытные полеты проводились не на каком-то специально изготовленном для этого парашюте, а на самом обыкновенном, серийном УТ-2К. Длина троса была выбрана равной 100 метрам. Буксировал парашютиста автомобиль ГАЗ-69. В воздух поднимался мастер спорта В. Миронов, а впоследствии и другие парашютисты. Подъем, отцепление от буксировочного троса, полет и приземление прошли успешно.

"Трудно переоценить перспективу этого эксперимента, - отмечал год спустя заслуженный мастер спорта полковник Н. Гладков. - Нам представляется, что подъем парашютиста на высоту 200-250 метров без использования самолета и последующий свободный спуск его на землю может стать отличным средством предварительной подготовки начинающих парашютистов. При этом экономится самолетный моторесурс, а главное - спортсмен получает твердые навыки в управлении куполом при абсолютной безопасности спуска.

...Взлет на парашюте, освобождение от буксировочного троса и последующее приземление производит сильное впечатление на зрителей. Этот трюк может стать украшением показательных выступлений парашютистов на аэродромах и стадионах."*

Sir: Без комментариев...