Эти вопросы по праву можно назвать риторическими. Ибо даже если очень пристально всмотреться в горящие глаза человека, впервые ощутившего полёт, даже если очень настойчиво, долго и подробно расспрашивать об этом старого и опытного пилота, врядли кому-то удастся получить конкретный ответ.

Общаясь с "лётными людьми" можно лишь констатировать факт:

Их всех объединяет нечто общее - какое-то знание, какая-то тайна. То, что делает их в чём-то очень похожими друг на друга. То, что создаёт взаимопонимание и дружелюбие с первых слов общения независимо от пола, возраста, национальности и социального положения.

• во-первых - ПРОСТО
• во-вторых - СВОБОДНО
• в-третьих - ДЕМОКРАТИЧНО
• и в-четвёртых - ДОСТУПНО

Это как раз к теме обо всём гениальном. Изучая конструкцию параплана охватывает в первую очередь удивление. Как век наисложнейших технологий породил такой наипростейший летательный аппарат, состоящий из купола, строп и подвесной системы ?

О это сладкое слово "свобода"! Свободный полёт - это то, что объёдиняет Вас с птицей. То, что заставляет пернатых принимать Вас "за своего" и не бояться Вас. Это лёгкий свист в ушах. Это ощущение подъёмной силы термического потока своим телом. Это запах неба.

Но на этом понятие свободы не исчерпывается. Для ощущения свободы также важны и практические моменты, определяющие свободу Ваших действий на земле. Параплан и всё необходимое для полёта снаряжение умещается в рюкзак весом 15-20 кг, перевозить и хранить который не доставляет особых хлопот. Подготовиться к полёту пилот может всего за 5 - 10 минут.

Поверьте, летать может каждый. И не только во сне. На парапланах летают и девушки, и пожилые люди, и полные, и худые. В парапланеризме полностью исключаются половая, возрастная и другие виды дискриминации. Потому что это просто (см. выше) и доступно (см. ниже). Главным критерием при отборе к профессиональной пригодности является желание летать.

Если говорить о ценах, то без ложной скромности можно утверждать, что парапланеризм - это самый доступный способ полёта, за исключением разве что метлы, сапогов-скороходов и ковра-самолёта. Новый недорогой лётный комплект:

• параплан
• подвесную систему
• шлем
• запасной парашют

На наш взгляд, при соблюдении всех правил, это гораздо безопаснее вождения автомашины.

Теперь, в общем-то, самое время поговорить о том, КАКИМ ОБРАЗОМ, собственно говоря, можно летать на этом чудо-параплане.

С первого взгляда параплан очень напоминает парашют. Но видимость бывает так обманчива! И если приглядеться и сравнить, то даже непрофессиональным взглядом можно найти множество отличий. Но самое главное отличие - в использовании.

Про парашют знают даже дети - он уложен за спиной в маленький ранец. Парашютисты - это люди, которые прыгают из самолёта. Потом они дёргают за кольцо, парашют раскрывается и они с достаточно большой скоростью снижаются к земле. А взрослые знают, что в парашютном спорте наибольшее наслаждение доставляет промежуток свободного падения.

При использовании параплана не нужен самолёт. И это плюс. Нужна ГОРА, либо буксировочная ЛЕБЁДКА или МОТОР (более подробно об этом далее). Но главное, параплан - это не средство безопасного снижения, как парашют, а ЛЕТАТЕЛЬНЫЙ АППАРАТ, позволяющий осуществлять свободный полёт и не только снижаться, но и набирать высоту. Как ручной дельтаплан, например, или безмоторный планер.

Сами парапланеристы с юмором говорят, что основным отличием можно назвать то, что парашютисты всё время стремятся вниз, а парапланеристы - вверх.

Не зная элементарных основ аэродинамики (что совершенно нормально), можно немало удивиться увидев, как, подчиняясь какой-то неведомой силе, параплан абсолютно бесшумно начинает подниматься вверх. Эта "неведомая сила" в сленговом варианте называется "ТЕРМИК", более грамотно это звучит как "термический поток восходящего воздуха". Обработать такой восходящий поток теплого воздуха и подняться выше можно, правда, только имея опыт и высоту, для набора которой необходимы все вышеупомянутые подсобные средства.

Вам крупно повезло, если Вы живёте в гористой местности. Для полного счастья Вам кроме параплана больше ничего не нужно (шутка). Забираетесь на ГОРУ, расскладываете свой параплан, стартуете со склона… и Вы почти орёл.

Но если Вам также повезло, как и нам, если Вы хорошо знакомы с понятием "горизонт", потому что вокруг Вас единственно высокими являются ели, многоэтажки и телевизионные вышки, то не расстраивайтесь - выход есть! Это буксировочная ЛЕБЁДКА, с помощью которой пилота как воздушного змея (очень образно сравнивая) затягивают высоко в небо, где на определённой высоте он отстёгивается от троса и продолжает полёт самостоятельно.

В Латвии за время активной лётной практики были достигнуты следующие результаты: полёт на дальность - 185 км, набор высоты в свободном полёте - 3600 м, самый продолжительный полёт: 8 часов. Стоит заметить, что все указанные достижения были осуществлены латвийскими пилотами, в местных, равнинных условиях и в свободном полёте (без мотора).

Третьим вариантом является полёт с мотором. "А это КАК?!! Как это возможно на параплане, у которого полностью отсутствует жёсткая конструкция?!!" - спросите Вы. А Вам знаком такой чудесный персонаж, как Карлсон? Да-да, именно тот Карлсон, у которого штанишки с моторчиком. Конечно врядли он был изобретателем ПАРАМОТОРА, но прототипом - точно, потому что парапланеристы, как и герой нашего детства, закрепляют мотор на спине. Правда как он летал с мотором и без параплана остаётся для нас загадкой.

Преимуществом парамотора можно назвать то, что Вы становитесь автономным. Вам для полёта не нужна ни гора, ни лебёдка. Необходима только стартовая площадка метров 10-20 и Вы можете взлететь прямо с лужайки у Вашего дома (если это только не вблизи с президентским дворцом или государственной границей).

Может быть, узнав об ЭТОМ, Вам тоже захотелось попробовать, испытать то новое, что Вам ещё неведомо. Поверьте, как мы Вас понимаем!..

В качестве теста "А нужно ли мне это?" мы посоветовали бы Вам ТАНДЕМ-ПОЛЁТ, где Вы выступаете в качестве пассажира и летите в паре с опытным инструктором, который "всё делает сам". Вам останется только наслаждаться полётом, фотографировать пейзажи с высоты птичьего полёта и думать над тем "А нужно ли мне это?". Основываясь на опыте, смеем предположить, что ответ будет скорее всего положительный.

Тогда следующим шагом на пути к полёту будет обучение, которое Вы можете пройти прямо в Латвии у опытных инструкторов.