Дело было 18-го ноября 1998 года. В тот день у нас был выходной, потому что это государственный праздник Латвии - День Независимости. Мы, независимо так, поехали на аэродром в Лоцики полетать. Мы - это Сергей Самуйлов, Рихард Мачис, Антон Елисеев и я. Надо сказать, что погода была не самая лучшая. Небо было затянуто серой пеленой, дул северный ветер. Снег не шел, но сверху постоянно сыпалась мелкая снежная пыль. Температура тоже была на пределе для подьема (где-то -10). Сергей сказал, что он ни за что сегодня не полетит, потому что слишком холодно и спрятался в машине. Антону было рано летать с лебедки (тем более в такую погоду), а Рихард у нас штатный водитель. Оставалось лететь мне или не летать вообще. Подумав, я выбрал первый вариант.

Расстелив и проверив купол, я одел летный комбинезон, который Сергей купил у Кушлевича. Кстати, отличная вещь, незаменимая в зимних условиях. Встегнулся в подвеску, проверил отцепное - все ОК. Сразу после старта я понял, что сделал по крайней мере одну ошибку. Дело в том, что полетел я в вязаной шапочке, которая отлично продувалась при скорости буксировки. Уши начали понемногу принимать трубчатую форму. Пришлось время от времени бросать клеванты (благо, воздух был достаточно стабильным) и отогревать замерзшие части тела, которые дороги мне как память :-). Несмотря на эти мелкие неудобства, затяжка прошла более чем успешно. Посмотрев сразу после отцепки на варио, я увидел, что уже нахожусь на высоте 700 метров. Это, конечно, радовало, потому что такая высота уже была рекордной для зимних полетов в Латвии и одновременно являлась моим личным рекордом. Было бы преступлением не воспользоваться такой классной затяжкой для набора и я полетел искать хоть какой-нибудь +.

Зайдя над поселком, я набрал еще 20 метров, но это было все, что мне удалось найти. Понадеявшись на то, что лес прогрет лучше, чем окружающие поля, я зашел над ним, но получил только небольшую турбулентность. День был явно не термичным. Я понял, что бесполезно дальше крутиться в поисках подьема и пошел к месту старта. Вокруг было очень красиво, потому что из дымки показалось солнце и снежная пыль заискрилась всеми цветами радуги. Настроение сразу поднялось и этому не могло помешать даже то, что приходилось иногда отогревать замерзшие пальцы (уши к тому времени уже отвалились... шутка!). Захожу на посадку по широкой дуге (высоты еще много) и ловлю себя на мысли, что где-то я нечто похожее уже видел. Дело в том, что аэродром в Лоциках имеет классную бетонку на 3,5 км и я зашел на посадку по тому же коридору, что и садящийся самолет. Люблю играть на компьютере во всякие летные симуляторы, вот и показался мне вид знакомым...

Сел я в начале полосы, там же, откуда стартовал. Довольно скоро подъехали ребята, которые видели, что затяжка прошла очень успешно и их интересовала высота. Я выглядел, по их словам, как довольный полярник, потому что все брови и ресницы были покрыты инеем. Почему довольный, объяснять, я думаю, не надо. В тот день я летал еще два раза, но на такую высоту уже не поднимался.